Snellere MRI-scans, nauwkeurigere radars, efficiëntere zelfrijdende auto’s en zelfs draadloze communicatie: we danken het allemaal aan Radio Frequency-systemen (RF-systemen). Met steun van het Nationaal Groeifonds werkt het hightechproject POLARIS aan de volgende generatie RF-systemen met als doel om de technologische en economische positie van Nederland te versterken.
Programmadirecteur Frank Biemans van Polaris
Wat zijn RF-systemen?
POLARIS (staat voor Pathway towards Opportunities for Large scale Applications of Radically integrated systems) richt zich op RF-innovaties in MRI, radar en telecommunicatie, vertelt programmadirecteur Frank Biemans. “RF-systemen zijn overal om ons heen: van televisie tot radar, van mobiele telefoons tot medische apparatuur. RF-systemen gebruiken elektromagnetische radiogolven om informatie te versturen,” legt Biemans uit. “We willen deze RF-systemen krachtiger maken zodat ze preciezer en over grotere afstanden werken.”
Vele maatschappelijke toepassingen
De technologie van POLARIS heeft vele potentiële maatschappelijke toepassingen. Wat wij als Nederlanders daar uiteindelijk van gaan merken? “Als jij een MRI-scan nodig hebt, zal dat dankzij deze technologie in de toekomst sneller gaan en wordt er meer gezien door de arts,” vertelt Frank. “Het POLARIS programma zal er ook voor zorgen dat Nederland een sterke positie krijgt op het gebied van telecommunicatie zoals 6G. Daarnaast komt het ontwikkelen van betere radartechnologie onze nationale veiligheid ten goede. En, tijdens het project zijn er een hoop mooie baankansen!”
Sterke positie hightechtechsectoren uitbouwen
POLARIS stimuleert de groei in toonaangevende hightechsectoren waarin Nederland wereldwijd al tot de top 3 behoort. Het project zorgt ervoor dat de verschillende ecosystemen hierbinnen goed met elkaar samenwerken. Het consortium van POLARIS bestaat uit een mix van onder andere kennisinstellingen, mkb-bedrijven en grote spelers zoals Philips en Thales. Dankzij deze bedrijven is Nederland nu al koploper op het gebied van RF-systemen. De nationale samenwerking van POLARIS is uniek, vertelt Biemans. “Universiteiten werken bijvoorbeeld samen alsof ze één instelling zijn. Binnen dit project werken alle regio's in Nederland samen in nationaal belang.” Door de sterke positie van de hightechsector verder uit te bouwen, kan Nederland op een slimme en duurzame manier geld blijven verdienen, en onze weerbaarheid en economie versterken.
Langdurige steun om echt impact te maken
Bij POLARIS is een hoop aandacht voor human capital: het opleiden van een nieuwe generatie experts. “Dankzij de steun vanuit het Groeifonds kunnen promovendi betaald worden om vier of vijf jaar lang onderzoek te doen op een bepaald onderwerp. Hetzelfde geldt voor onderzoek dat door TNO gedaan wordt en gedeeltelijk door de bedrijven in het consortium. Dankzij de financiële steun kunnen veel mensen lange tijd werken aan dit project en kunnen we echt impact maken. Niet alleen met artikelen en onderzoeken, maar ook door echt aan voorbeeldsystemen te werken.”
Lange termijn toepassingsgericht onderzoek
Met 168 miljoen euro is POLARIS een van de grotere onderzoeksprogramma’s van Nederland. De financiering komt deels van het Nationaal Groeifonds en stelt POLARIS in staat om lange termijn toepassingsgericht onderzoek te doen. Hoe moeten die systemen van de toekomst eruit komen te zien? Welke materialen gaan we gebruiken? Welke partijen kunnen dit samen realiseren? Op dit soort vragen gaat het project de komende jaren antwoorden vinden.
Meer weten?
Lees meer over het project POLARIS of lees de andere verhalen over succesvolle en impactvolle projecten vanuit het fonds.